對于液體或膏狀洗滌劑，其黏稠度是一個重要的物理指標。洗滌劑黏度的大小，不僅影響感官，更主要影響使用效果。
增稠劑是增加液體黏度的助劑，常用的增稠劑有兩類：不溶性高分子化合物和無機鹽。前者包括天然樹脂和合成樹脂﹑聚乙二醇酯類﹑長鏈脂肪酸，以及纖維素衍生物如羧甲基纖維素（CMC）﹑羥乙基纖維素﹑乙基羥乙基纖維素﹑甲基羥丙基纖維素等。這些化合物使用量小，效果明顯，但要注意使用范圍。
無機鹽中常用的增稠劑有氯化鈉﹑氯化鉀﹑氯化鎂﹑氯化銨﹑芒硝等。其中，氯化物是最有效的增稠劑，增稠效果顯著，其用量一般為1%（質(zhì)量）～4%（質(zhì)量）。
無機鹽的加入量要根據(jù)表面活性劑的不同而變化。一般說來，無機鹽只對陰離子表面活性劑有增稠作用，而對非離子表面活性劑的黏度影響不大（APG﹑6501及氧化胺除外）。
此外，烷基醇酰胺﹑氧化胺類表面活性劑也使液體洗滌劑黏度升高，非離子表面活性劑也能賦予液體較高黏度。
